När Metodistkyrkan i Ukraina samlades till årskonferens i Uzhhorod i mitten av oktober handlade mycket om kyrkans framtid. Men mötena påminde också om en mer akut verklighet: Hur en liten kyrka fortsätter att tjäna människor mitt i ett pågående krig.
Under dagarna före årskonferensen ledde biskop Knut Refsdal och Thomas Risager ett seminarium för kyrkoledare vid kyrkcentret ”Under the Castle” i Kamyanytsia. Ämnena omfattade bland annat nåden som grund för kristen tro och liv, kvadrilateralen, förhållandet mellan metodistisk teologi och samtida värderingar, samt Metodistkyrkans organisation.
Seminariet gav utrymme för teologisk fördjupning och samtal om kyrkans uppdrag i en krävande tid. Deltagarna kom från olika delar av Ukraina, och den gemensamma erfarenheten var tydlig: Kyrkan måste både hålla fast vid sin teologiska identitet och samtidigt möta de konkreta behov som kriget skapar.
Biskop Refsdal sammanfattade den metodistiska traditionen så här: ”Jag är metodist eftersom jag tror att denna tradition förenar det som vår tid så desperat behöver: nåd och ansvar. Tro och förnuft. Personlig förvandling och social förnyelse. Övertygelse och ödmjukhet.”
En ny vinter med nya utmaningar
Samtidigt som kyrkan samlades till konferens förbereder sig ukrainska metodister på ännu en vinter präglad av osäkerhet. Attacker mot energi-infrastrukturen fortsätter att hota tillgången till el, uppvärmning och kommunikation. Strömavbrott har redan inträffat både i Uzhhorod i västra delen av landet och i Ukrainka utanför Kiev. I vissa regioner har hushållen förberett sig på att behöva klara sig utan el i upp till åtta timmar om dagen.
När strömmen går blir hemmen snabbt kalla och mörka. Tillgången till internet bryts, mobiltelefoner går inte att ladda och det blir svårt att laga varm mat. För människor som lever med dessa utmaningar under långa vintermånader är tillgången till värme, mat och kommunikation avgörande.
Som svar på denna situation inrättar nu Metodistkyrkan i Ukraina och organisationen Mayak Pokolinnya två ”resilienscenter”, platser där människor ska kunna hitta värme, el, gemenskap och praktisk hjälp när elnätet sviker.
”Lighthouse” i Uzhhorod
Det första centret byggs upp kring ungdomsverksamheten Lighthouse Youth Center i Uzhhorod. Under det senaste året har centret blivit en viktig samlingsplats för unga människor. Cirka 80 procent av de regelbundna deltagarna är internflyktingar som har tvingats lämna sina hem på grund av kriget. Här finner de gemenskap, aktiviteter, vänskap och emotionellt stöd i en krävande livssituation.
Den här vintern ska Lighthouse även fungera som ett resilienscenter. Med hjälp av generator, växelriktare, batterisystem och energieffektiv LED-belysning ska centret kunna hålla öppet även vid strömavbrott. Besökarna kommer att kunna ladda sina telefoner, använda internet, få varma drycker och varma måltider samt ta del av psykosocialt stöd.
Hopp nära Kiev
Det andra centret etableras i Ukrainka i Kiev-regionen, i samarbete med den lokala metodistförsamlingen. Området är särskilt utsatt på grund av attacker mot energiinfrastrukturen, bland annat det närliggande kraftverket Trypilska.
Församlingsbyggnaden ska utrustas så att den kan erbjuda nödström och fungera som en säker samlingsplats vid strömavbrott. Centret ska ge praktisk hjälp till utsatta människor och internt fördrivna familjer, så att de kan hålla kontakt med sina närstående, få tillgång till grundläggande tjänster och hitta stöd i närmiljön.
Mer än ström och värme
De två centren kommer tillsammans att kunna erbjuda upp till 30 portioner varm mat dagligen, utöver varma drycker, internet och laddningsmöjligheter. Målet är inte bara att tillgodose fysiska behov, utan också att motverka isolering, stress och ensamhet.
Distriktsföreståndare Oleg Starodubets beskriver visionen så här: ”Dessa center handlar om mer än el och värme. De är platser där människor kan finna en inkluderande gemenskap, få praktisk hjälp och uppleva hopp, även när omständigheterna omkring dem är svåra.”
Projektet bygger vidare på befintliga församlingar och relationer i lokalsamhällena. På så sätt blir det ett konkret uttryck för kyrkans kallelse att tjäna sina grannar, särskilt de mest utsatta.
Årskonferensen i Uzhhorod visade återigen vad som kännetecknar metodisterna i Ukraina. Kyrkan är liten, men dess betydelse kan inte mätas enbart i medlemsantal. Genom undervisning, gemenskap, omsorg och praktisk hjälp fortsätter metodisterna att vara ett ljus i mörkret för människor som varje dag lever med krigets konsekvenser.
Yulia Starodubets, Oleg Starodubets och Knut Refsdal
Bildtexter:
Några av deltagarna på årskonferensen besökte slottsruinerna i närheten av kyrkcentret
.jpg)
Seminarium för kyrkoledare vid ”Under the Castle” i Kamyanytsia, där biskop Knut Refsdal och Thomas Risager undervisade om metodistisk teologi och kyrkoliv.
Översatt med ariticiell intelligens DeepL.com